A partir del último trimestre de 2026, entrará en vigor el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS). Esta nueva autorización electrónica será obligatoria para quienes viajen desde más de 60 países exentos de visado —incluyendo Estados Unidos y gran parte de América Latina— hacia el espacio Schengen, que incluye a España. Sin embargo, es importante aclarar que ETIAS no sustituye un visado tradicional ni permite residir, trabajar o estudiar en Europa.
En Tolentino Abogados, recibimos muchas consultas de ciudadanos estadounidenses y de residentes extranjeros en EE.UU. que desean mudarse a España, ya sea por motivos personales, laborales, educativos o familiares. Este artículo responde, con base en fuentes oficiales, a las dudas más frecuentes sobre ETIAS y las diferencias clave con un visado.
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¿Qué es el ETIAS y a quién aplica?
El ETIAS no es un visado, sino una autorización electrónica de viaje para estancias cortas de hasta 90 días dentro de un período de 180 días. Aplicará a los nacionales de países exentos de visado Schengen, como:
- Estados Unidos
- México
- Argentina
- Brasil
- Colombia
- Chile
- Perú
- Japón
- Corea del Sur, entre otros.
La solicitud se realiza online. Una vez aprobado, será válido por tres años o hasta que expire el pasaporte del solicitante, lo que ocurra primero.
Importante: Si tu pasaporte caduca antes de los tres años, deberás volver a solicitar una nueva autorización ETIAS con el nuevo documento.
¿ETIAS depende de la nacionalidad o del país desde donde viajas?
Una de las preguntas más frecuentes que recibimos es:
“Si soy residente en EE.UU., ¿necesito ETIAS?”
La respuesta es: depende de tu nacionalidad, no de tu país de residencia.
- Si tienes nacionalidad de un país exento de visado Schengen, como Colombia, México o EE.UU., sí deberás tramitar ETIAS, aunque vivas en EE.UU. o viajes desde otro país.
- Si eres residente en EE.UU., pero tienes nacionalidad de un país que necesita visado Schengen, como República Dominicana o Venezuela, no puedes solicitar ETIAS. Deberás tramitar un visado de corta o larga duración según tu caso.
Consulta la lista oficial de países que necesitan ETIAS: Lista oficial de países exentos de visado
¿Qué pasa si quiero mudarme a España?
Si tu intención no es solo visitar, sino vivir en España de forma legal, debes saber que ETIAS no te sirve. En este caso, necesitas solicitar un visado de residencia o permiso específico, como:
- Visa de residencia no lucrativa
- Visa de nómada digital
- Visa de estudios
- Visa de trabajo por cuenta ajena o propia
- Arraigo (social, familiar, sociolaboral, socioformativo, de segunda oportunidad)
- Ley de Memoria Democrática (para descendientes de españoles)
Cada una de estas vías tiene requisitos distintos, y desde Tolentino Abogados podemos ayudarte a identificar cuál se adapta mejor a tu perfil.
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¿Cuándo entrará en vigor el ETIAS?
El ETIAS no podrá ponerse en marcha hasta al menos seis meses después de que el Sistema de Entrada/Salida (SES) esté plenamente operativo en todas las fronteras del espacio Schengen.
Según la Comisión Europea, esto ocurrirá previsiblemente a finales de 2026, aunque la fecha oficial podría ajustarse.
Conclusión
El ETIAS será obligatorio para millones de personas que viajan por turismo o negocios a Europa. Sin embargo, no debe confundirse con un visado de residencia, ya que no permite vivir ni trabajar en España.
Si estás pensando en mudarte desde EE.UU., ya seas ciudadano o residente extranjero, es fundamental entender las diferencias y prepararte con antelación.
